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世界中で飲まれているお茶ですが、その飲み方は国ごとに異なります。日本では茶葉をほぼそのままの状態で乾燥させる日本茶や緑茶と呼ばれる茶を飲むことが多く、古くから親しまれています。海外でも日本茶を好んで飲む方が増えてきていますが、最近は日本茶に含まれる健康効果にも注目が集まっており、健康につながる7つの効果が代表例として挙げられています。果たしてどのような効果が日本茶には備わっているのでしょうか。

 心臓を守る効果

日本茶に含まれるカテキンは、様々な病気に効果がありますが、中でも心臓病予防の効果は、命にかかわる病気ということもあり、特に注目されています。心臓病の中でも冠動脈疾患に高い予防効果を発揮すると考えられており、心臓の健康状態を保つことが出来るといいます。さらに日本茶のリラクゼーション効果が血圧の変化を抑え、フラボノイドと呼ばれる抗酸化物質が、血栓の防止にも効果を発揮してくれます。

免疫力をアップ

風邪などの様々な病気は、人間に備わる抵抗力によって防止することが出来ますが、カテキンには免疫力を高める効果が存在します。カテキンは様々なお茶に含まれていますが、日本茶は発酵などの加工があまり行われないため、より多くのカテキンが含まれていることから、特に抵抗力を高めるのに向いているお茶として注目されています。量の目安としては一日に4～5杯ほど日本茶を飲むようにすると、一日に必要なカテキンを摂取できるので、日ごろの水分補給もかねて、定期的に日本茶を飲みましょう。

 肥満解消に活躍

最近は日本でも肥満防止に取り組むようになってきており、体内の脂肪を燃焼する効果がある日本茶の健康効果に注目が集まるようになってきています。まだ研究段階ということもあり、どうして日本茶に脂肪燃焼効果があるのかはわかっていませんが、過去の研究データからも脂肪の増加による様々な病気の予防に効果があると認められたので、体重増加が気になるという方は、定期的な運動と一緒に、適量の日本茶を飲むのを習慣化させるようにすると、よりスムーズに体重を落とせるはずです。

ボケ防止

人間の寿命が延びるにつれて、痴呆を患う高齢者が増えてきています。特に日本は高齢者が多い国なので、その問題もより深刻なものとなっており、少しでも状況を改善できる方法がないか研究が続いています。そうした研究の末に確認されたのが、日本茶によるボケ防止で、セロトニンと呼ばれる物質を増加するカフェインや旨み成分に当たるテアニンが日本茶には多く含まれていることから、日常的に日本茶を飲むことによって、高齢者に起こりやすいボケの発生を食い止めることが出来るといいます。

 糖尿病の予防に

日本茶には肥満を防ぐ効果があるといわれていますが、この効果は生活習慣病の一つである糖尿病にも深くかかわってきます。日本茶にはカテキンやデキストリンなどの栄養素が多数含まれており、それらは食後の血糖値の上昇を抑えたる効果があることから、血統血の上昇によるトラブルが起きやすい糖尿病を防止しつつ、健康な身体をより長い間キープできるようになります。他の茶葉でもある程度の効果は期待できますが、やはり高い効果を発揮してくれるのは日本茶です。

コレステロール値を下げたいときに

コレステロールは人間の身体を構成するためには必要な成分とされていますが、必要以上にとりすぎてしまうと、肥満の原因となって、健康を阻害することになると言われています。そのためお肉などを食べてコレステロールが必要以上に体内に送り込まれたら、コレステロール値を下げる効果があるカテキンなどを摂取すると良いでしょう。さらにカテキンには悪玉コレステロールだけを捕食し、善玉コレステロールを残す効果があるので、ただ単にやせるよりもはるかに健康にプラスの効果を与えてくれます。

記憶力を向上させる

日本茶による健康効果は一つや二つでは終わらず、非常に多くの病気を予防し、治療を早めてくれるといいます。そんな日本茶の効果の一つが記憶力の向上効果で、日本茶を習慣的に飲むことで、新しい脳細部の形成を促進させることが出来るといわれています。動物実験でも記憶力の向上や空間記憶力などの向上が確認されているので、他の健康効果にも期待しつつ、飲んでみてはいかがでしょうか。

ここまで多くの健康効果があるといわれる日本茶ですが、日本茶の茶葉には色々な違いがあり、山地の違いや収穫された時期などに応じて味などが大きく変化します。やはり最も美味しいのは新しい茶葉が収穫される新茶の時期で、大体5月ごろに摘み取られたお茶が該当するといわれています。それ以外の時期でも十分美味しく、栄養効果も期待できますが、やはり摘み取ったばかりの茶葉を加工した新茶は、栄養が破壊されることなく残っているので、上記の健康効果もより高まるのではといわれています。最近はネット通販などでも日本茶を購入できるようになって来ているので、健康な身体作りに日本茶を利用したいという方は、ぜひ新茶が売られていないか探してみてください。

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